Ze wzrostem temperatury w metalu wzrasta również prędkość drgań cieplnych ich cząsteczek. Te drgania utrudniają elektronom swobodnym przepływ wzdłuż przewodu, czyli że prąd elektronowy napotyka coraz większy opór i jego przepływ wraz ze wzrostem temperatury staje się coraz bardziej utrudniony. Zjawiska te sprawiają, że w miarę jak przewód nagrzewa się, jego oporność wzrasta. W wypadkach, gdy szczególnie należy dbać o to, aby oporność przewodu przy zmianach temperatury się nie zmieniała, stosuje się przewody ze specjalnych stopów o bardzo małym cieplnym współczynniku oporności. Do takich stopów należą manganin i konstantan. Drutów z tego rodzaju stopów używa się do wyrobu oporników wzorcowych i przyrządów pomiarowych. Niektóre odbiorniki, np. żarówki o włóknie metalowym, zwiększają swą oporność niemal dziesięciokrotnie podczas żarzenia wskutek znacznego wzrostu temperatury (około 2500°C). Odpowiednio do tego prąd pobierany przez żarówkę w chwili przyłączenia do sieci jest kilkakroć większy od prądu znamionowego, tj. pobieranego podczas żarzenia się drucika.